Per diossine si intendono diverse sostanze che derivano da processi naturali di combustione (ad esempio gli incendi nelle foreste o le emissioni di gas dei vulcani) o da attività umane (come l’incenerimento di rifiuti o i processi di produzione industriale).
Ridurre il rilascio di diossine nell’ambiente
Negli anni si è cercato di ridurre il rilascio di diossine nell’ambiente modificando i metodi di produzione degli stabilimenti industriali.
Il rilascio delle diossine in quantità ingenti nell’ambiente è “facilitato” più che altro alle caratteristiche di queste sostanze ovvero:
- elevata stabilità chimica (si degradano difficilmente)
- poca facilità di sciogliersi nell’acqua
- riescono a rimanere per tempi piuttosto lunghi sia nell’ambiente che all’interno degli organismi, anche nell’uomo (nel tessuto adiposo)
- sono in grado di diffondersi facilmente nell’ambiente, arrivando anche lontano rispetto a dove sono state sprigionate
La principale fonte di esposizione umana alle diossine è rappresentata dagli alimenti (formaggi e prodotti caseari, carni e alcune specie di pesce) oppure per via dell’inalazione e ingestione di polvere o terra, oppure dal contatto con la pelle.
La diossina ha diversi effetti sull’uomo in base al tempo di esposizione alla sostanza e al livello di diossine.
Possono infatti manifestarsi:
- malattie della pelle (come la cloracne, simile all’acne giovanile, che si manifesta su tutto il corpo e può rilasciare anche delle cicatrici permanenti)
- alterazioni delle funzioni del fegato
- difficoltà nel metabolismo del glucosio
Se ci si espone a dosi più basse di diossine ma per periodi di tempo più lunghi, si possono manifestare:
- danni a livello del sistema immunitario e endocrino
- interferire con l’equilibrio fisiologico degli ormoni tiroidei e steroidei
- avere impatti sullo sviluppo del feto, in caso di gravidanza.
Ciò che è constatato è che le diossine sono considerate cancerogene per l’uomo perché possono portare a tumori del tessuto linfatico, tumori del tessuto emopoietico e diverse forme di leucemia.
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