Quali sono le peculiarità delle cellule staminali? E perché conservare cellule staminali è così importante in campo clinico? Noto è il compito del cordone ombelicale, ossia quello di consentire il passaggio di sostanze nutrienti tra mamma e bimbo. Inoltre, quest’organo contiene circa 60-80 cc di sangue, dove vive una moltitudine eterogenea di cellule staminali, ovvero le staminali cordonali.

Tabella dei contenuti

Ma quali e quanti sono i tipi di di staminali cordonali?

Esistono le:

mesenchimali: hanno la capacità di differenziarsi in cellule ossee, nervose, cartilaginee e adipose;
simil-embrionali: sono capaci di distinguersi in cellule dei tessuti mesodermici (derma), endodermici (intestino), ectodermici (midollo spinale);
ematopoietiche: possono tramutarsi in cellule midollari ed ematiche;
progenitrici endoteliali: possono dare origine alle cellule di cui sono costituiti i vasi sanguigni^1,2.

Una caratteristica molto importante di queste cellule è il rilascio di fattori umorali come la prostaglandina E2^4,5, grazie al quale le stesse cellule staminali esercitano una funzione anti-infiammatoria.

Le caratteristiche delle cellule staminali

La caratteristica delle cellule staminali cordonali che suscita interesse è la capacità che dimostrano nel differenziarsi e nel moltiplicarsi. Queste proprietà rendono queste cellule adatte all’utilizzo nel campo della medicina rigenerativa, ossia quel ramo della moderna medicina che studia la rigenerazione sia degli organi sia dei tessuti che hanno subito lesioni; ciò costituisce una valida alternativa al trapianto di organi o tessuti.

Nella medicina rigenerativa ha un alto grado di efficacia solo il trapianto autologo (realizzato con cellule prelevate dal paziente stesso). Il trapianto allogenico, invece, avviene mediante l’asportazione di cellule appartenenti a un altro soggetto, e ciò espone il ricevente al rischio di rigetto che lo vincolerebbe all’assunzione perenne di medicine. Nei trapianti allogenici è consigliabile ricorrere all’impiego di staminali cordonali, perché a causa della loro “immaturità” immunologica^1,3 si ha un rischio di rigetto inferiore e un attecchimento migliore rispetto alle staminali provenienti da altri tessuti.

Conservare le cellule staminali è una scelta molto importante per le famiglie, poiché costituisce una possibilità di trattamento di numerose patologie.

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A cura di: Ufficio Stampa Sorgente

Note bibliografiche:

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